A história do Zé Carioca como uma estratégia da "Política da Boa Vizinhança" dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial é precisa e fascinante. Walt Disney realmente visitou o Rio de Janeiro em 1941, financiado pelo governo americano, e criou o personagem ali mesmo, inspirado na cultura brasileira. Em 1941, os EUA temiam a neutralidade ou possível alinhamento do Brasil com o Eixo, liderado pela Alemanha. A Política da Boa Vizinhança, de Franklin Roosevelt, visava fortalecer laços com a América Latina via cultura e diplomacia, evitando o avanço nazista. Disney hospedou-se no Copacabana Palace e, encantado com o samba e a malandragem carioca, esboçou o papagaio Zé Carioca. Ele estreou em 1942 no curta "Alô, Amigos" (Saludos Amigos), guiando o Pato Donald pelo Rio, com músicas como "Aquarela do Brasil". A estratégia funcionou: o Brasil declarou guerra ao Eixo em 1942 e enviou tropas à Europa. Zé Carioca virou símbolo de amizade EUA-Brasil, aparecendo em mais animações e quadrinhos, consolidando a influência cultural americana.