Santo Afonso Maria de Ligório (1696–1787) foi um bispo, teólogo moral, escritor espiritual, padre fundador e santo da Igreja Católica, conhecido como Doutor da Igreja e patrono dos confessores e teólogos da moral. Nasceu em 27 de setembro de 1696, em Marianella, perto de Nápoles (Itália), e morreu em 1º de agosto de 1787, em Nocera dei Pagani, com 91 anos. Juventude e formação De origem nobre, Afonso estudou Direito na Universidade de Nápoles e obteve sucesso como advogado, chegando a ganhar grandes processos civis e criminais. No entanto, aos 26 anos, resolveu deixar a carreira jurídica para se dedicar totalmente à vida religiosa, ordenando‑se sacerdote em 1726. Ministério e fundação dos Redentoristas A partir da ordenação, consagrou‑se à pregação, especialmente aos pobres e às populações abandonadas do sul da Itália. Em 1732, fundou a Congregação do Santíssimo Redentor (Redentoristas), destinada à evangelização dos pobres, missões e retiros populares, o que se tornou um dos grandes movimentos missionários da Igreja moderna. Bispo e reformador da diocese Em 1762, com cerca de 66 anos, foi nomeado bispo de Santa Águeda dos Godos (Benevento), perto de Nápoles. Exerceu o ministério com grande zelo, visitando paróquias, reformando o clero e a vida litúrgica, vendendo até seus próprios bens para ajudar os pobres, o que lhe valeu o reconhecimento popular como “bispo‑santo”. Obra teológica e espiritual Santo Afonso se consagrou também à escrita, deixando cerca de 120 livros e tratados, entre os quais se destacam: Teologia Moral (clássico da moral católica), Glórias de Maria (grande obra mariana), Visitas ao Santíssimo Sacramento e Tratado sobre a oração. Sua doutrina é marcada por equilíbrio entre a justiça e a misericórdia de Deus, sempre voltada para a consciência e a conversão do penitente.